การระบาดของโรคอีโบลาครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์เกิดขึ้นในแอฟริกาตะวันตกระหว่างปี 2014 ถึง 2015 ฉันอยู่ในแนวหน้าในไลบีเรีย โดยทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทีมตรวจหาเคสสำหรับทีม National Ebola Response และดูแลด้านวิกฤตของการรับมืออีโบลาของไลบีเรีย การระบาดส่งผลกระทบต่อเซียร์ราลีโอน กินี และไลบีเรีย คร่า ชีวิตผู้คน ไป 11,310คน และใช้เวลา36 เดือนในการกักกัน มันเดินไปตามทางหลวงสายหลักจากกินีเข้าสู่ไลบีเรียและเซียร์ราลีโอนซึ่งมีพรมแดนติดกันยาว
การระบาดของไวรัสอีโบลาในปัจจุบันของยูกันดามีความคล้าย
คลึงกันเล็กน้อย กรณีแรกพบในเขต Mubende ซึ่งตั้งอยู่บนทางหลวงสายหลักที่มุ่งสู่เมืองหลวง กัมปาลา และประเทศเพื่อนบ้านในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ทำให้ทั้งคู่มีความเสี่ยงสูง
อีโบลาแพร่กระจายผ่านทางของเหลวในร่างกายและการสัมผัสโดยตรง การติดเชื้อของไวรัสเพิ่มขึ้นเมื่อผู้ป่วยเริ่มป่วย – เมื่อพวกเขาอาเจียนและท้องเสีย เมื่อตาย ไวรัสจะรุนแรงที่สุด ดังนั้นการฝังศพในชุมชนจะเพิ่มการแพร่กระจาย
ในการระบาดในปี 2557/2558 มีความไม่เชื่ออย่างกว้างขวางในชุมชน เนื่องจากความไม่รู้ ความไม่ไว้วางใจ และความเชื่อดั้งเดิมบางอย่าง ผู้คนไม่ให้ความร่วมมือกับทีมตอบสนอง ความกลัวและความไม่เชื่อได้รับการบันทึกในยูกันดาเช่นกัน เนื่องจากผู้ติดต่อสี่รายในกรณีการแจ้งเตือนหนีจากเจ้าหน้าที่เผชิญเหตุ
หากผู้คนสงสัยว่าตนเองเป็นโรคอีโบลา เนื่องจากอาการไข้หรืออาเจียนมีความคล้ายคลึงกับอาการป่วยทั่วไปอื่นๆ เช่น มาลาเรียและไทฟอยด์ พวกเขาจะขอรับการรักษาพยาบาลจากสถานที่ต่างๆ รวมถึงหมอแผนโบราณและกลุ่มศาสนา และพวกเขาสามารถย้ายไปยังใจกลางเมืองเพื่อค้นหาการดูแลที่ดีกว่า พฤติกรรมทั้งหมดนี้เพิ่มความเสี่ยงต่อการแพร่ระบาดของไวรัสและการเสียชีวิตมากขึ้น
ในด้านบวก ยูกันดามีพื้นฐานที่ถูกต้องในการตอบสนองที่มีประสิทธิภาพ: เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ที่มีประสบการณ์ ความรู้ และโครงสร้างพื้นฐานที่ดี ประเทศได้ตอบสนองต่อการระบาดของอีโบลาสี่ครั้งก่อนหน้านี้ ระบบสุขภาพของประเทศยังอยู่ในสภาพที่ดีกว่าในสามประเทศในแอฟริกาตะวันตกระหว่างการระบาดในปี 2557/2558 ระบบสุขภาพมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับการตอบสนองและการสนับสนุนจากชุมชน
แต่ความสามารถของอีโบลาในการแพร่กระจายจะต้องไม่ประมาท
มีช่องว่างความรู้เกี่ยวกับการเริ่มต้นที่แท้จริงของการระบาดและกรณีของดัชนี (หรือการระบุครั้งแรก) ซึ่งหมายความว่าผู้ป่วยรายแรกที่แท้จริงของการระบาดในปัจจุบัน ประกอบกับการติดเชื้อ และการเสียชีวิต ในชุมชนที่เพิ่มขึ้นเพิ่มความเสี่ยงที่การระบาดจะแพร่กระจายไปตามทางหลวงสายหลักไปยังเมืองที่มีประชากรหนาแน่นและประเทศเพื่อนบ้าน
ไม่มีวัคซีนที่ได้รับการอนุมัติสำหรับอีโบลาสายพันธุ์นี้ – สายพันธุ์ซูดาน นี่เป็นเพราะการมุ่งเน้นไปที่อีโบลาซาอีร์ ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่อันตรายถึงชีวิตและแพร่เชื้อได้มากที่สุด ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบการระบาดของอีโบลาในปี 2557/2558 ในแอฟริกาตะวันตก
ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่ภูมิภาคจะต้องเตรียมพร้อมที่จะทำงานร่วมกันเพื่อยับยั้งการแพร่กระจายของไวรัส จากประสบการณ์ของฉันในการจัดการการระบาดในปี 2557/2558 ในแอฟริกาตะวันตก ต่อไปนี้เป็นห้าขั้นตอนที่อาจช่วยให้แอฟริกาตะวันออกควบคุมการแพร่กระจายของไวรัสต่อไป
1. ตั้งค่าระบบเฝ้าระวังข้ามพรมแดนที่แข็งแกร่ง
เพื่อป้องกันการแพร่กระจายเพิ่มเติม ต้องสร้างระบบการเฝ้าระวังข้ามพรมแดนที่สามารถระบุ ทดสอบ และแยกผู้ป่วยเพื่อการรักษาได้อย่างรวดเร็ว ระบบนี้ต้องมีสายสื่อสารที่ตรงไปตรงมาและเรียบง่ายโดยมีระบบราชการน้อยที่สุด ตัวอย่างเช่น ทีมควรใช้แอปพลิเคชันมือถือเช่น WhatsApp
หนึ่งในจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดที่เราเผชิญระหว่างการระบาดของโรคอีโบลาในปี 2557/2558 คือเจ้าหน้าที่เผชิญเหตุในไลบีเรีย เซียร์ราลีโอน และกินีไม่สามารถสื่อสารกับเพื่อนร่วมงานในประเทศอื่นได้อย่างง่ายดาย ส่งผลให้ต้องใช้ตัวกลางอย่างสำนักงานองค์การอนามัยโลก (WHO) ทำให้เกิดความล่าช้า เราสูญเสียองค์ประกอบที่สำคัญของความเร็ว ทุก ๆ ชั่วโมงมีค่า
ชุมชนตามแนวชายแดนต้องเป็นส่วนหนึ่งของระบบการเฝ้าระวัง เจ้าหน้าที่รับมืออีโบลาในแอฟริกาตะวันตกสร้างเครือข่ายตามแนวชายแดนที่ช่วยให้พวกเขาเคลื่อนไหวได้อย่างรวดเร็ว การประชุมเตรียมความพร้อมข้ามพรมแดนและการสื่อสารโดยตรงเกี่ยวกับความคืบหน้าของการระบาดที่กำลังพัฒนาในยูกันดาจะมีความสำคัญต่อกลยุทธ์การกักกัน
2. สร้างกองทัพของผู้ติดต่อที่ติดต่อในชุมชน
เพื่อควบคุมการระบาดของอีโบลาในแอฟริกาตะวันออก ส่วนหนึ่งของเงินทุนสำหรับการตอบสนองจะต้องใช้เพื่อสร้างกองทัพของผู้ค้นหาเคสและผู้ติดตามผู้สัมผัส พวกเขาต้องรู้จักคนในชุมชนเป็นอย่างดีและรายงานกรณีที่ครอบครัวอาจพยายามปกปิด ความกลัว ความไม่รู้ และความเชื่อและการปฏิบัติทางวัฒนธรรมมีแนวโน้มที่จะทำให้ผู้ติดต่อลังเลที่จะรายงานตนเอง หรือไม่ก็หนีออกจากศูนย์บำบัด
ปัจจัยสำคัญในการควบคุมการระบาดในไลบีเรียคือการจ่ายเงินรายเดือนจากกองทุนเพื่อการพัฒนาแห่งสหประชาชาติและองค์การอนามัยโลกให้กับศิษยาภิบาล อิหม่าม ผู้นำชุมชน ครู นักเรียนมหาวิทยาลัย และนักเรียนมัธยมปลาย โดยมีราคาตั้งแต่ 80 ดอลลาร์สหรัฐฯ ถึง 350 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเดือน
นี่เป็นกุญแจสำคัญเพราะมันสามารถเปลี่ยนชุมชนจากการเป็นศัตรูให้กลายเป็นตัวแทนของความพยายาม นอกจากนี้ยังช่วยสร้างความไว้วางใจ
ในช่วงที่มีการระบาดของโรคอีโบลาในเขตมอนต์เซอร์ราโด ประเทศไลบีเรีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองหลวง เรามีผู้นำชุมชน 5,700 คนที่ทำงานร่วมกับทีมเผชิญเหตุ พวกเขาสามารถไปเยี่ยม 1.6 ล้านครัวเรือนและระบุผู้ป่วยหลายพันคนซึ่งถูกจัดประเภทเป็นผู้ต้องสงสัยหรือน่าจะเป็นโดยเครื่องติดตามการติดต่อที่ได้รับการฝึกอบรมมาอย่างดี
อาสาสมัครเหล่านี้เอาชนะอีโบลาได้เพราะชุมชนไว้วางใจพวกเขา การบินกับชาวต่างชาติด้วยค่าใช้จ่ายสูงมีประสิทธิภาพน้อยกว่าเนื่องจากชุมชนไม่มีความไว้วางใจในระดับเดียวกัน
